Murano verre : 700 ans d’histoire de la célèbre île de Venise

L’histoire du Murano-glas est une histoire de secrets, de pouvoir, de beauté et de survie. Depuis plus de 700 ans, les souffleurs de verre de la petite île de la lagune vénitienne créent du verre recherché par les rois, les artistes et les amateurs de design du monde entier. C’est une tradition qui a survécu aux guerres, aux épidémies et à la révolution industrielle — et qui perdure aujourd’hui dans des créations modernes comme les lampes Vetros Candy.

Les débuts : les verriers de Venise (avant 1291)

La industrie verrière de Venise existait déjà au Xe siècle. Les souffleurs de verre étaient organisés en corporations puissantes et produisaient tout, des fenêtres aux gobelets. Mais la fabrication du verre est une activité dangereuse — les fours fonctionnaient jour et nuit à des températures extrêmes, et la ville compacte de maisons en bois était constamment menacée par les incendies.

Les ateliers de verre étaient aussi une source de richesse et de secrets. Les verriers vénitiens maîtrisaient des techniques dont le reste de l’Europe ne pouvait que rêver, et les dirigeants de Venise tenaient coûte que coûte à les garder sous contrôle.

Le transfert vers Murano (1291)

En 1291, le Sénat de Venise émit un décret ordonnant le transfert de tous les ateliers de verre vers l’île de Murano. La raison officielle était la sécurité incendie — une inquiétude légitime. Mais la véritable motivation était le contrôle.

En regroupant tous les verriers sur une île, les autorités pouvaient :

• Surveiller la production et prévenir l’espionnage
• S’assurer que les secrets commerciaux restent dans la république
• Contrôler l’exportation de ce produit lucratif
• Récompenser — et punir — les verriers plus efficacement

Âge d’or : les maîtres de Murano (1400-1600)

Les siècles suivants furent l’apogée absolue de Murano. Les souffleurs de verre bénéficièrent de privilèges sans pareil :

• Ils reçurent des titres de noblesse et furent inscrits dans le « Libro d'Oro » (le livre d’or)
• Leurs filles pouvaient épouser des nobles
• Ils furent exemptés de certains impôts
• Ils eurent le droit de porter l’épée

Mais cette liberté avait un prix. Les verriers étaient en pratique prisonniers de l’île. Quitter Murano sans autorisation était interdit, et emporter les secrets du soufflage de verre à l’étranger était considéré comme une trahison. Selon la légende, la police secrète vénitienne envoyait des tueurs à gages après les maîtres qui tentaient de s’enfuir.

Les grandes inventions

La concurrence entre les ateliers de Murano — et les récompenses liées à l’innovation — provoqua une explosion de nouvelles techniques :

• Cristallo (vers 1450) : Angelo Barovier inventa une méthode pour produire un verre presque parfaitement clair — une révolution à une époque où le verre était souvent verdâtre ou brunâtre
• Lattimo (vers 1475) : verre opaque blanc laiteux ressemblant à la porcelaine chinoise
• Filigrana (XVIe siècle) : motifs complexes de filés blancs et colorés enfermés dans du verre clair
• Millefiori (perfectionné au XVIe siècle) : la technique des « mille fleurs » réalisée avec des tiges de verre coloré coupées en tranche
• Avventurina (vers 1600) : verre aux particules de cuivre scintillantes, découvert par accident

Déclin et concurrence (1600-1800)

À partir du XVIIe siècle, le monopole de Murano commença à s’effriter. Malgré les interdictions, plusieurs verriers réussirent à fuir vers d’autres pays où ils fondèrent de nouvelles industries verrières :

• France : des réfugiés de Murano fondèrent des ateliers qui contribuèrent plus tard à la célèbre tradition française du verre et du cristal
• Bohème (Tchéquie) : développement du cristal de Bohême, devenu un concurrent sérieux
• Angleterre : George Ravenscroft inventa le verre au plomb en 1676, plus clair et plus durable

La révolution industrielle permit la production de masse, et le verre soufflé à la main perdit sa position de source unique de verre de qualité. Le nombre d’ateliers actifs sur Murano diminua fortement.

Renaissance et modernisme (1850-1960)

Au milieu du XIXe siècle, une renaissance consciente de la tradition de Murano commença. Parmi les figures clés :

Antonio Salviati (1816-1890)

Un avocat devenu entrepreneur du verre. Salviati fonda un atelier qui rétablit les techniques de la Renaissance et exporta le verre de Murano à travers le monde. Sa restauration des mosaïques de la basilique Saint-Marc ramena l’attention sur le savoir-faire de Murano.

Paolo Venini (1895-1959)

Venini révolutionna le verre de Murano en invitant des artistes modernes et des designers à collaborer avec les souffleurs. Son usine, Venini S.p.A., devint un laboratoire d’innovation où la tradition rencontrait l’avant-garde.

Carlo Scarpa (1906-1978)

Un des grands architectes du XXe siècle travailla comme directeur artistique pour Venini dans les années 1930 et 1940. Scarpa développa de nouvelles techniques et couleurs qui repoussèrent les limites de ce que le verre de Murano pouvait être.

Murano aujourd’hui

Aujourd’hui, le verre de Murano est reconnu comme l’une des plus belles traditions d’artisanat au monde. L’île attire des millions de touristes chaque année, et les meilleures pièces Murano se vendent aux collectionneurs et aux amateurs de design à l’échelle mondiale.

Mais la tradition fait aussi face à des défis :

• Moins d’apprentis : Il faut 7 à 10 ans pour former un maître verrier, et beaucoup de jeunes choisissent d’autres carrières
• Contrefaçons bon marché : du verre produit en masse en Chine et dans d’autres pays est parfois vendu à tort comme du « Murano-glas »
• Coûts croissants : l’énergie, les matériaux et le coût de la vie sur l’île rendent la production plus coûteuse

Mais il y a aussi des raisons d’être optimiste. De nouvelles collaborations en matière de design, une prise de conscience mondiale accrue de la valeur de l’artisanat et un marché croissant pour le luxe durable, qui dure des générations, offrent de nouvelles opportunités à Murano.

De Murano à votre maison

Chez Vetro, nous sommes fiers de faire partie de cette chaîne — depuis les premiers souffleurs de verre de Venise il y a plus de 700 ans jusqu’à la lampe qui éclaire votre intérieur aujourd’hui. Nos lampes Candy sont créées avec les mêmes techniques fondamentales que les maîtres de Murano ont développées à la Renaissance, mais dans des designs adaptés aux intérieurs scandinaves contemporains.

Lorsque vous allumez votre lampe Murano, vous faites partie de l’histoire.

Explorez notre collection et trouvez votre morceau de 700 ans de tradition. En savoir plus sur les techniques de l’art verrier de Murano, ou visitez notre showroom.