Murano glas: 700 jaar geschiedenis van het beroemde eiland Venetië

Het verhaal van Murano-glas is er een van geheimen, macht, schoonheid en overleving. Al meer dan 700 jaar creëren de glasblazers op het kleine eiland in de Venetiaanse lagune glas dat begeerd wordt door koningen, kunstenaars en designliefhebbers wereldwijd. Het is een traditie die oorlogen, epidemieën en de industriële revolutie heeft doorstaan – en die vandaag de dag voortleeft in moderne ontwerpen zoals Vetros Candy-lampen.

Het begin: Venetiës glasblazers (voor 1291)

Venetië's glasindustrie bestond al in de 10e eeuw. Glasblazers waren georganiseerd in sterke gilden en maakten alles van ramen tot bekers. Maar glasproductie is een gevaarlijk vak – de ovens draaiden dag en nacht op extreem hoge temperaturen en de dichtbebouwde stad van houten huizen werd constant door brand bedreigd.

Glaswerkplaatsen waren ook een bron van rijkdom en geheimen. De Venetiaanse glasblazers beheersten technieken waar de rest van Europa alleen maar van kon dromen, en de leiders van Venetië waren vastbesloten hen onder controle te houden.

Verplaatsing naar Murano (1291)

In 1291 vaardigde de Senaat van Venetië een decreet uit dat alle glaswerkplaatsen beval naar het eiland Murano te verhuizen. De officiële reden was brandveiligheid – en dat was een reële zorg. Maar de echte motivatie was controle.

Door alle glasblazers op één eiland te concentreren konden de autoriteiten:

• De productie controleren en spionage voorkomen
• Zorgen dat handelsgeheimen in de republiek bleven
• De export van dit lucratieve product reguleren
• De glasblazers effectiever belonen – en bestraffen

Gouden eeuw: De meesters van Murano (1400-1600)

De daaropvolgende eeuwen waren Muranos absolute gouden eeuw. Glasblazers genoten uitzonderlijke privileges:

• Ze kregen adellijke titels en werden opgenomen in Venetië's "Libro d'Oro" (het gouden boek)
• Hun dochters konden trouwen met adel
• Ze waren vrijgesteld van bepaalde belastingen
• Ze mochten zwaarden dragen

Maar die vrijheid had een prijs. De glasblazers waren in de praktijk gevangenen op het eiland. Het verlaten van Murano zonder toestemming was verboden, en het meenemen van glasblazersgeheimen naar het buitenland werd als verraad gezien. Volgens legendes stuurde Venetië's geheime politie huurmoordenaars achter meesters aan die probeerden te ontsnappen.

De grote uitvindingen

De concurrentie tussen de werkplaatsen van Murano – en de beloning voor innovatie – leidde tot een explosie van nieuwe technieken:

• Cristallo (ca. 1450): Angelo Barovier vond een methode uit om bijna perfect helder glas te maken – een revolutie in een tijd waarin al het glas groenig of bruinachtig was
• Lattimo (ca. 1475): Melkwit, ondoorzichtig glas dat leek op Chinees porselein
• Filigrana (16e eeuw): Intricate patronen van witte en gekleurde glasdraden ingesloten in helder glas
• Millefiori (geperfectioneerd in de 16e eeuw): De "duizend bloemen"-techniek met gekleurde glasstaven die in dwarsdoorsnede worden gesneden
• Avventurina (ca. 1600): Glas met glinsterende koperdeeltjes, per toeval ontdekt

Tegenslag en concurrentie (1600-1800)

Vanaf de 17e eeuw begon het monopolie van Murano uit elkaar te vallen. Ondanks verboden slaagden verschillende glasblazers erin naar andere landen te ontsnappen, waar ze nieuwe glasindustrieën stichtten:

• Frankrijk: Vluchtelingen uit Murano stichtten glaswerkplaatsen die later uitgroeiden tot de beroemde Franse glas- en kristaltraditie
• Bohemen (Tsjechië): Ontwikkeling van Boheems kristal, dat een serieuze concurrent werd
• Engeland: George Ravenscroft vond in 1676 loodglas uit, dat helderder en duurzamer was

De industriële revolutie maakte massaproductie mogelijk, en mondgeblazen glas verloor zijn monoppositie als enige bron van kwaliteitsglas. Het aantal actieve werkplaatsen op Murano daalde drastisch.

Wedergeboorte en modernisme (1850-1960)

Midden 19e eeuw begon een bewuste heropleving van de Murano-traditie. Belangrijke figuren waren onder andere:

Antonio Salviati (1816-1890)

Een advocaat die glasondernemer werd. Salviati richtte een werkplaats op die renaissancetechnieken hernieuwde en Murano-glas over de hele wereld exporteerde. Zijn restauratie van de mozaïeken in de San Marcobasiliek bracht hernieuwde aandacht voor het vakmanschap van Murano.

Paolo Venini (1895-1959)

Venini revolutioneerde Murano-glas door moderne kunstenaars en ontwerpers uit te nodigen samen te werken met de glasblazers. Zijn fabriek, Venini S.p.A., werd een laboratorium voor innovatie waar traditie en avant-garde samenkwamen.

Carlo Scarpa (1906-1978)

Eén van de grote architecten van de 20e eeuw werkte als artistiek directeur voor Venini in de jaren 30 en 40. Scarpa ontwikkelde nieuwe technieken en kleuren die de grenzen van wat Murano-glas kon zijn verlegden.

Murano vandaag

Vandaag wordt Murano-glas erkend als één van 's werelds fijnste ambachtstradities. Het eiland trekt jaarlijks miljoenen toeristen en de beste Murano-stukken worden wereldwijd verkocht aan verzamelaars en designliefhebbers.

Maar de traditie staat ook voor uitdagingen:

• Weinig jonge leerlingen: Het duurt 7–10 jaar om een glasmeester op te leiden, en veel jongeren kiezen andere loopbanen
• Goedkope kopieën: Massa-geproduceerd glas uit China en andere landen wordt ten onrechte verkocht als "Murano-glas"
• Stijgende kosten: Energie, materialen en kosten van levensonderhoud op het eiland maken productie duurder

Maar er is ook reden voor optimisme. Nieuwe ontwerpsamenwerkingen, een groeiend wereldwijd bewustzijn van de waarde van handgemaakt vakmanschap en een groeiende markt voor authentieke, duurzame luxe bieden Murano nieuwe kansen.

Van Murano naar jouw huis

Bij Vetro zijn we trots deel uit te maken van deze keten – van de eerste glasblazers in Venetië meer dan 700 jaar geleden tot de lamp die vandaag je huis verlicht. Onze Candy-lampen worden gemaakt met dezelfde basis-technieken die Muranos meesters in de renaissance ontwikkelden, maar in ontwerpen die passen bij moderne Scandinavische interieurs.

Wanneer je je Murano-lamp aandoet, maak je deel uit van de geschiedenis.

Ontdek onze collectie en vind jouw stukje van 700 jaar traditie. Lees meer over de technieken van Murano-glaskunst, of bezoek onze showroom.